Жили старик со старухой. И были у них три дочери – умницы и красавицы.
Вот раз ехал старик с дровами из лесу, а ночь была тёмная. Лошадь идёт спотыкается, а потом и совсем встала.
– Эх, – говорит старик, – кабы светлый Месяц выглянул, я бы ему старшую дочку в жёны отдал!
Только сказал, а Месяц тут как тут, выглянул и всё кругом осветил. Старик быстро дома доехал.
Старшая дочка оделась, принарядилась, на крылечко вышла – её Месяц к себе и взял.
Долго ли, коротко ли, зимой ехал старик с ярмарки. Одежонка на нём худая – зипун1 да шапка рваная. Замёрз, продрог, зубы стучат, кости хрустят.
– Эх, – говорит старик, – кабы Солнышко выглянуло, я бы ему среднюю дочку в жёны отдал!
Только сказал, а Солнце и выглянуло, согрело старика.
Вот средняя дочка оделась, принарядилась, на крылечко вышла – её Солнышко в свои хоромы и забрало.
Долго ли, коротко ли, тёплым летом поехал старик рыбу удить. Наловил рыбы полную лодку. Только хотел домой возвращаться, а ветер стих, и парус повис.
– Эх, – говорит, – кабы Ветер подул в мой парус, я бы ему младшую дочку отдал!
Только сказал, а Ветер как задует!
Вот и младшая дочка оделась, принарядилась, на крылечко вышла, и Ветер её в свои хоромы забрал. Год прошёл, решил старик старшую дочку проведать. Шёл, шёл, поздно ночью пришёл к Месяцу. Встретила его дочка, обрадовалась.
– Сейчас пойдёшь в баньку, косточки распаришь, отдохнёшь, – говорит дочка.
– Что ты, – старик говорит, – ночь на дворе, темно в бане.
Повела дочь старика в баню. А Месяц Месяцович в щёлку палец просунул – всю баню осветил:
– Светло ли тебе, батюшка?
– Светло, светло, зятюшка.
Попарился старичок, погостил у Месяца и домой отправился. Шёл, шёл, домой поздно ночью пришёл.
– Ну, – говорит, – старуха, топи баню.
– Что ты, старик! Ночь на дворе – в бане темно.
– Ничего, – говорит, – светло будет.
Пошла старуха в баню, а старик палец в щель сунул:
– Светло ли тебе, старуха?
– Какое светло, темным-темнёхонько!
Вдруг как оступилась бабушка, шайки-кадушки2 побила, воду пролила, еле живой выскочила. А старик всё палец в щели держит.
Вот ещё год прошёл. Стал старик ко второй дочери собираться:
– Пойду-ка я, старуха, среднюю дочь проведаю.
И отправился в путь. Идёт-бредёт, останавливается: к Солнышку не близок путь. Шёл, шёл, поздно ночью пришёл. Встретила его дочка, обрадовалась. А старик ей:
– Ох-ох-ох! Долог к тебе путь, доченька! Шёл-брёл, есть захотел.
– Ничего, – говорит дочка. – Сейчас блинков испеку.
– Что ты, что ты, доченька! Ночь на дворе – не время печь топить.
– А у нас и печи в избе нет.
Приготовила хозяйка тесто. Село Солнышко посреди избы, а жена ему тесто на голову льёт да старику блины подаёт – хорошие, румяные да масленые.
Наелся старик, напился, спать повалился. Наутро домой отправился. Долго шёл, домой поздно ночью пришёл.
– Ну, – говорит, – старуха, давай блины печь.
– Что ты, старый, в уме ли? Ночь на дворе – не время печь затапливать.
– А нам печь в избе и не нужна. Ты тесто делай, а печью я буду, – сказал старик и сел посреди избы. – Лей, – говорит, – мне на лысину. Налила ему старуха теста на лысину.
Три дня после этого старика в бане отмывали, кое-как отмыли.
Ещё год прошёл. Стал старик к младшей дочке собираться:
– Пойду я, старуха, младшую дочь проведаю. Идёт-бредёт, останавливается, реку широкую обходит.
Наконец дошёл. Дочка и зять обрадовались. Погостил у них старик, попраздновал и домой отправился. А дочка да зять провожать пошли. Вот дошли до реки. Старик в обход идти собрался, а зять ему:
– Зачем в обход? Через речку плыви: здесь ближе будет.
– Да как же плыть? Лодки нету.
– Не горюй, батюшка. Бросай, жена, на воду платок!
Бросила старикова дочка на воду платок. Ветер его надул пузырём. Сел в него старик, и Ветер его мигом на другую сторону переправил.
Только старик до дому добрёл, не поел, не попил, не присел, говорит:
– Идём, старуха, на море, покатаемся. Пошли к морю, а лодка дырявая.
– Не горюй, жена. Бросай на море платок! Бросила старуха платок.
– Прыгай! – говорит старик.
Прыгнула старуха, а старик давай дуть. Дует, дует – а старуха уже в воде по колени. Дует, дует старик – а старуху уж соседи из воды чуть живую вытаскивают.
С той поры перестал старик по зятьям ходить, лежит на печи, сапоги шьет , пироги ест да сказки сказывает.
1. Зипун – старинная верхняя крестьянская одежда в виде кафтана без воротника, обычно из грубого самодельного сукна.
2. Шайки и кадушки – деревянные банные принадлежности: ведро, бадья, ковш и т.д.